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【世界新视野】天舟六号货运飞船成功对接,天舟五号离而不弃,只因中国空间站太小?

发布日期:2023-05-11 17:42:46 来源:老粥科普

2023年5月10日夜,中国海南文昌发射场,长征七号运载火箭托举着天舟六号货运飞船稳稳升空,飞船准确进入预定轨道,6个半小时后成功对接于天宫空间站后向端口。

天舟六号飞船这次给空间站送去了260件总重达5.8吨的物资和700公斤补加推进剂,算上飞船自带的推进剂和其它设备,飞船总共携带载荷达7.4吨,是全球现役飞船中最先进同时也是能力最强的。


(资料图片)

长征七号火箭发射神舟六号货运飞船

为满足天宫空间站长期运营阶段的物资需求,中国航天人对长征七号火箭和天舟飞船进行了改进:火箭运载能力提升到14吨,飞船加压密封舱的容积增加了20%,可以多带500公斤货物。这样一来,天舟六号飞船不仅能带更多实验设备上天,一次发射就能满足三名航天员280天的物资需求,货运飞船由两年四发变成两年三发,可节省大量人力物力成本。

送上天的货多了,航天员的生活就可以更好地改善,不必再“抠抠搜搜”地过日子,以前苹果吃两月就没了,将来天天都能有水果吃,挺好!

有货船的日子,宽敞

但问题也随之而来,东西送得多,空间站里的空间有限呀,到处都堆满了包裹,也给生活和工作带来不便。

没有货船的时光,憋屈

怎么解决货物与人争空间的矛盾呢?

在天舟六号发射的前几天,天舟五号货运飞船与空间站脱离,为天舟六号腾出后向对接口,此时堆在核心舱里的全是不能扔又没地方放的物资。

中国空间站目前总共有5个对接口,左右两个口由“梦天”和“问天”实验舱永久停泊;神舟十五号飞船停靠在前向对接口;下方的径向对接口将留给神舟十六号对接;天舟六号对接在核心舱后边,它还要负责推着空间站加速提升轨道。“车”位已满,天舟五号就没地方停了。

但天舟五号却“退而不休”离而不弃,选择了伴随空间站独立飞行,等神舟十五号飞船完成任务离开天宫之后,再“补空”对接到空间站前向对接口。

天舟五号将补神十五的空

我们货运飞船的服役期通常都是半年,一般来讲下一艘飞船发射之前,完成任务的飞船就会带着空间站里产生的生活垃圾、废弃设备等物品脱离空间站,在返回大气层的过程中烧毁,没烧完的部分掉落在南太平洋“航天器墓地”。但天舟飞船的设计寿命远超过半年,因此也可以不丢弃,让它发挥余热。

考虑到应对突发情况,货运飞船通常都要多带一些物资,太空快递很贵,没用完的东西不能说扔就扔。飞船中间还有许多空,它可以充当下一批航天员的垃圾仓库,同时临时存放一些物资,空间站里就能宽敞些。

天舟五号货仓中间还有空

除了充当仓库外,天舟五号之前携带的推进剂还有富余,本着物尽其用的原则,在对接后它将承担空间站姿态调整、把剩余推进剂输送给空间站。

天舟飞船上还安装了一些科学实验设备,由一对半刚性太阳能电池供电,它可以独立充当一颗科学卫星,也能在空间站航天员的照料下开展科学研究。在与空间站对接期间,飞船的电池也能给空间站反向供电。

我们都知道天和核心舱有一对太阳能帆板,在两个实验舱转位之后,核心舱的太阳翼经常会被实验舱遮挡,造成能源浪费。为了最大限度地利用空间站资源,航天员将要出舱把这一对太阳翼拆下来,安装到实验舱的两端。

航天员将拆装空间站巨型太阳翼

在太空拆装巨型设备需要耗费很长时间,这个过程中太阳翼需要断电并且不能转动,可能造成空间站能源短缺。有天舟五号补电,空间站缺电的问题将有所缓解。

天舟飞船停在前边还有一个好处就是给空间站“挡子弹”,近地轨道有许多像卫星碎片之类的太空垃圾和微流星,这些东西很小但飞行速度极快破坏力极大。尽管砸到空间站对接口的可能性很低,但一旦碰到就没法修,在半年时间里有东西挡着总归好些。

总之,咱们的天舟飞船不仅是太空快递小哥,它还肩负许多任务,包括但不限于:充当垃圾站和太空仓库;扩大空间站的使用空间,提升航天员幸福感;为空间站添加燃料补充电能,提供助力;它是科学实验的平台;充当挡箭牌等等。

当然啦,并不是每艘飞船都要做这么多事情,以后咱们空间站扩建成为“干”字“王字”甚至更复杂的形状,空间大了,就不需要榨干货运飞船。根据任务不同,将来货运飞船可能像美国“龙飞船”那样重复使用,停靠的时间会有长有短,如果有谁到点打卡下班你也莫怪,那一准是它想家了。

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